“Se teme que la cifra final de víctimas pueda aumentar todavía en algunos municipios de las provincias más afectadas, como Iwate, Miyagi y Fukushima.
Este ha sido el terremoto más devastador en casi 90 años en Japón, pues ya superó las víctimas del sismo registrado el 17 de enero de 1995 en la ciudad de Kobe (centro de Japón), que, con 7,2 grados de magnitud, causó 6.400 muertos.
Aumenta la alerta nuclear
La Agencia de Seguridad Nuclear de Japón elevó hoy jueves a nivel 5 la gravedad del accidente de Fukushima.
El nivel 5 en la Escala Internacional Nuclear y de Sucesos Radiológicos se refiere a los accidentes nucleares "con consecuencias de mayor alcance", mientras el grado 4, en el que se mantenía hasta ahora, definía a los accidentes "con consecuencias de alcance local".
El nivel más alto, el 7, en la escala de medición de los sucesos nucleares (accidentes graves), corresponde a la liberación al exterior de materiales radiactivos con amplios efectos en la salud y el medio ambiente y requiere la aplicación prolongada de contramedidas.
La central de Chernobil en Ucrania, es el único caso, hasta el momento, de un accidente grave.
Por su parte, Naoto Kan, el primer ministro de Japón, aseguró que su país superará su mayor crisis.
"Reconstruiremos Japón de nuevo", aseguró Kan, quien reconoció que la crisis nuclear de la planta de Fukushima Daiichi es "grave", pero se mostró esperanzado en que "los problemas se resuelvan pronto".
En su discurso, televisado en directo desde Tokio, también hizo un llamado a la unidad de los japoneses y aseguró que "no hay espacio para el pesimismo" en esta crisis.
La emergencia podría no ser tan grave
A pesar del cambio de calificación del nivel de gravedad del evento de la central nuclear de Fukushima, Luis Echavarri, director de la Agencia de Energía Nuclear de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), aseguró que los daños causados por el terremoto y el tsunami posterior en la central nuclear "pueden no ser tan graves" como se dijo en un primer momento.
"Aunque parece ser que ha podido haber daños en los reactores 2 y 3, cosa que hay que confirmar, porque hay información contradictoria, puede ser que los daños no sean tan graves como se había dicho al principio", precisó Echavarri.
"En principio, la información que hemos recibido es que los niveles de radiación son muy moderados", agregó Echavarri.
La escala en los sucesos nucleares
En la escala que mide la gravedad de los sucesos radiactivos, que va de uno a siete, siete es el nivel de mayor gravedad.
Por su parte, el nivel 6 (accidente importante) corresponde a la liberación, considerable, al exterior de materiales radiactivos y probablemente requerirá la aplicación de contramedidas.
El nivel 5 (accidente con consecuencias de mayor alcance) se establece cuando se produce una liberación limitada de materiales radiactivos al exterior o se registran varias muertes por radiación.
También se establece ese nivel si el reactor sufre daños graves o si produce una liberación de grandes cantidades de materiales radiactivos dentro de la instalación.
El nivel 4 (accidente con consecuencias de alcance local) corresponde a los sucesos en los que hay una liberación menor de materiales radiactivos.
Este nivel conlleva al menos una muerte por radiación, y se establece cuando se produce una fusión de combustible o se liberan cantidades considerables de radiación dentro de la instalación.
En estos casos no suelen ser necesarias las contramedidas, salvo los controles locales de alimentos.
El nivel 3 (incidente importante) se refiere a los casos en los que la exposición a la radiación es diez veces superior al límite establecido para los trabajadores y en los que hay efectos en la salud pero no mortales (por ejemplo quemaduras).
El nivel 2 (incidente) corresponde a la exposición de una persona a dosis por encima de 10 mSv (milisiever), que es el límite anual que prevé la Comunidad Europea de la Energía Atómica (EURATOM).
También son de nivel 2 los sucesos en los que se registra una contaminación importante en zona no prevista de la instalación o cuando hay niveles superiores a 50 mSv/h en una zona de operación.
El nivel 1 (anomalía) contempla la sobreexposición de una persona por encima de los límites anuales reglamentarios, problemas menores en componentes de seguridad y la pérdida o robo de fuentes radiactivas.”
